こんにちは！ヒップスクールです！！
今日10月５日は、「カナダ・メープルの日」です！
カナダにある「メープル街道」のメープルの葉が赤く色付くのが10月初めであることと、カエデの葉が人の手で数字の5を示す時の形に似ていることから決められたそうです。
メープルシロップ（maple syrup）とは、ムクロジ科カエデ属のサトウカエデ（砂糖楓、Sugar maple）などの樹液を濃縮した甘味料です。
ホットケーキやワッフルにかけたり、菓子の原料として用いられたりしますね！カナダの名産品として有名です。
常温で固体状になるまで濃縮されたものは、メープルシュガー（maple sugar）と呼ばれ、メープルシロップを加熱濃縮した後、急冷しつつ撹拌してクリーム（バター）状にしたものは、メープルバター（maple butter）と呼ばれるそうです。
そんなメープルシロップですが、甘くて美味しいだけではないんです！！
メープルシロップは、一般的な砂糖とは異なり健康に役立つ多様な栄養素が含まれています。
まず、メープルシロップには抗酸化作用のあるポリフェノールが豊富に含まれています。 ポリフェノールは体内の酸化を抑制し、動脈硬化などの疾患や老化から身体を守ってくれます。
また、カリウム、カルシウム、マグネシウム、亜鉛などの重要なミネラルが含まれています。カリウムはむくみの改善や高血圧の予防に役立ち、カルシウムは骨を丈夫にします。マグネシウムは高血圧予防や精神安定に寄与し、亜鉛は味覚の正常化や美肌・美髪の維持に貢献します。
さらに、ビタミンB1とB2が含まれており、疲労回復や脂肪燃焼のサポート、皮膚や粘膜の健康維持に役立ちます。加えて、ナイアシンも含まれており、糖質、脂質、たんぱく質の代謝を助け、肌の健康を保つ働きがあります。
メープルシロップは、精製されていない天然の甘味料であるため、血糖値の上昇を緩やかにする効果も期待できます。また、食物繊維も含まれているため、腸内環境を整える効果も期待できます。
ただし！メープルシロップは砂糖の一種であることを忘れてはいけません。
過剰摂取には注意が必要ですが、適量を心がけることで、メープルシロップを味方につけて健康的な食生活をおくれるかもしれません👍